さて、私は一応「フリー」というスタンスで、仕事をしているわけでありますが・・・「フリーター」との違いはあるのだろうか？ということをふと考えていたりするのであります。ここ数年言われているじゃないですか。就職もせずに「フリーター」として生活をしていく若者が急増中！！みたいな感じで。そういう方々と私との違い・・・その線引きが非常に曖昧であるなあと、「フリー」という立場から考えたりする今日この頃です。まあ僕としては、最低限お金に困らず、楽しく生きていければどちらでもいいのですけれど。

　そんな話はさておき。「フリー」として仕事を始めて早３年目。一般の会社で働いていらっしゃる方から見る「フリー」というのは、非常に特殊な職種形態であるようです。私がいろいろな方と接した中で、みなさんがもたれた感想は、案外「フリー」はプラスの意味で捉えられることが多いように思います（「一体何者なのですか？」など、怪しいまなざしで質問されるケースも少なくないですが）。学生さんの中にも、就職せずに「フリー」でやりたい！といきんでいらっしゃる方も少なからずいらっしゃるようですし。

　「フリー」をプラスに取る方々にこの場を借りて一言。
　なるもんじゃないですよ。「フリー」なんて。
　これはみなさんお察しでしょうが、収入の安定ははっきり言ってありません。でも今の日本は終身雇用の終焉っていわれているじゃねえか、とかおっしゃられても、そういう生やさしいものじゃない。仕事してもお金が払われなかったり、仕事をするつもりで時間をあけてドタキャンされる（当然収入なし）なんてことはざらです。個人の弱さですね。
　でも好きなこと出来るじゃねえかって、出来ませんって。そんなに世の中は甘くありません。私が本当にしたいことを出来ているかと言われると、まあ難しいでしょうねえ。
　でも時間は自由に使えるだろ？確かにそうです。でもそれはあくまで仕事の制約がある中で、自分なりに時間を組み立てるだけ。私のような駆け出しは、まず期限を最優先で守り、信用を確立しなければならないので、やはり仕事が生活の中で一番優先順位が高い。しかも仕事の単価がまだまだ低いので、数をこなさなければならない・・・となると、時間の制約はかなりあるわけですね。
　自分の看板で仕事できるなんてすてきじゃないですか！ともよく言われますが、大変ですよ。これは。想像以上に。失敗＝私の信用×ってことですから。いつも胃が痛い。

　うーん・・・なんだか「フリー」でやっていくことをやめたくなってきたなあ・・・俺（苦笑）。
　いやいやいや、「フリー」はいいんですよ。「フリー」でいることで、多くのメリットはあるわけで。そういうものを手にするために、私なりに悩んだあげく、こうして頑張っているわけですから。おそらくそこに、「フリーター」との決定的な違いが存在するのだろうし。
　
　・・・というわけで、いきなり結論づけるのも何ですから、大学出て「フリー」になったいきさつを、この場を借りて次回以降、つれづれなるままに振り返ってみようと思います。しばしみなさま、おつき合いくださいませ。

■Ｊ