高速をひたすら走って、岩手県雫石町にある友達の会社の研修所についたのが８時頃。ここで２泊する予定だ。雫石駅の近くに御所湖というダム湖があり、そのすぐそばにある。なかなか良いロケーションだ。
今日の目的地は田沢湖。秋田街道（国道４６号）を通り、途中で国道３４１号に入って少し行くと田沢湖だ。だいたい４０キロくらい。ただ、中間のトンネルがちょうど峠となっていてそこまでは登りが延々と続
く。それでも、たいしたこと無いだろうとタカをくくっていたのが間違いだったらしい。
休憩所を出発。道の他には何もない。見えるのは森と林と川と空、そんな道をひたすら登る。さすがにみんなきつそうだ。そのうち一人がちょっと休憩と、止まってしまった。その場で少し休み、出発。しかしまた少し行くと、休憩。友達はとてもきつそうだ。やはり、徹夜で盛岡まで来て早朝から走るというのはきつかったのかな？ 取りあえず、彼の自転車は乗りずらそうだったので俺の自転車と交換した。走り出すと確かに乗りにくい。かなり疲れる。それでも悔しかったので意地と根性で乗り続けたのだけど、俺もしばらくしてダウンしてしまった。しょうがないので、もう一人。一番余裕そうだった友人とまた自転車を交換した。これでちょうど良くなったみたい。それでも登りはまだまだ続く。ひたすらこぐ！こぐ！ この辺はあまり景色を覚えていない。まあ、どうせ木と空と川しか見えないけど。こんなでいいのか？ と思う読者諸君。いいのだ。部活を始め運動に目覚めた俺としては一生懸命目標に向かって動くというのはそれだけで楽しいのである。（多少、見栄あり）
そんな状態がどれくらい続いたかな？ ３０分以上はあったと思う。
このころはもう坂を上るのもだいぶ慣れてきた。つらいはつらいけど、何処までも登っていけるぜって感じ。たぶん、力の加減とか、どのギアを使うかとか、いわゆるペダリングがうまくなっているんだと思う。それでもまだ登りだったのでそろそろ下りにならないかな？ とも思っていたけどね。
トンネルに入っても登り。片側通行なので早く通過しようと思い、無理して速く走った。そうしたらトンネルの中間点くらいかな？登りが無くなり平坦になり、すぐ、下りになった。これはついに下りなのかな。どうせすぐ登りになるだろうと思っても、下りは終わらない。トンネルを抜けても下りが続く。これはやはり、峠を越えたのだ。これからは下りが続くに違いないと思う。こりゃ楽だ。こがなくてもスピードが出る。というか、出続ける。止まらない。怖いくらいだ。道もこのあたりは歩道もなく、路側帯も無く、その上やたらとダンプカーやらトラックやら、ＲＶやらが通り、かなり怖かった。特にトンネルが結構多くて、その中は狭いので車が通り過ぎるときはかなり緊張した。ちょっとでもハンドルが右に切れたら巻き込まれて死んでしまうのだ。そんな下りが延々と続く。あとでサイクルメーターを付けた友達に聞くと、７キロも下りっぱなしだったらしい。
ら良かったのだけど、車が多くてそれどころではなかった。右に曲がってからは上り下りはそれほど無くてゆったり走ることが出来た。左には川が見える。いい感じだ。適当なところで川に降りてみようと言うことになった。降りてみるとそこそこ大きな川だ。幅は３０メーターはありそうだ。水が冷たい。靴を脱いで川に入る。火照った足が冷やされて気持ちいい。浅いところを歩き回った。アメンボやメダカがいる。しばらく、写真を撮ったり川の中を歩き回ったりしてボーっとしていた。こういう無意味な時間というのは、無駄なようで貴重な物だよね。
しばらく行くと大きな神社があったので止まってみた。神社より湖が目に入る。すごいきれいな色をしている。基本的に青なのだけど、何かこう、すごい青なのだ。透き通って、空よりも濃く、海よりは明るい感じ。ガイドブックの言葉を借りれば、「恐ろしいほどの青」。 しばらく、湖面に見入ってしまった。 神社はなんか怪しげな音楽が流れていて、大したこともなさそうなので、水をもらっただけでお参りは無し。そして出発。
快適な道が続く。実に気持ちよい。やがて、ほぼ対岸についたあたりはいかにも別荘てな感じの家が建っている。こんな所に別荘を持って、夏は避暑、冬はスキー。最高だろうなぁ。さらにゆくとちょっとした観光地、ヨットが浮いていて、キャンプ場があり、れすとハウスが建っている所があった、ちょっと休憩。すると自転車にキャンプ用品や、荷物一式を満載している人がいる。キャンプツーリングをしているのだ。俺もああいう事をしてみたいが、それにはまだまだ未熟である。
そこの駐車場からサイクリング道が出ていたのでそこを通ることにした、さっきの道よりさらに湖よりを走る。道は狭く、でこぼこでそれほど走りやすいとは言えないけど、ホントに自然の中を走っているようで楽しい。ただ、とてもトンボが多く、確実にひき殺しながら走っていたと思うと、ちょっと気持ち悪い。やがて、さっきの道に戻り、さらに走ると湖に着いた場所に戻ってきた。これで一周完了だ。とても楽しかった。この湖一周は他の友達は忘れ、自分一人で走っているような気分だった。
さてこれからの予定を決めなければ。時間的に、乳頭温泉はもう行けない。温泉は今日はあきらめて明日行こう。それでは普通に帰るか？ いや、行きに通った道は面白味に欠ける。それ以上に怖い。またトラックのそばをすり抜けながら埃っぽいトンネルを走るのはみんなイヤだった。そこで地図をよく見ると、通ってきた４６号の北に途中まで山を登る道があり。さらにその山の向こう側からも途中から道がついている。両方を結ぶ道は見えないが、車は通れなくとも、頂上へ登る山道があるはずだ。そこを自転車を担いで登ればトンネルは通らないですむ。実際、昼飯を食ったホテルのフロントで聞くと、登山道があるのでたぶんふたつの道はつながっているという。自転車を担ぐのは大変だけど、なんとかがんばれるだろうと思い、これに決定！！ 今考えると、無謀なのは一目瞭然なのに．．．
相変わらず一人が先に行き、俺が頑張って後を追い、一人が後れる、という隊形だ。空も夕闇が迫ってきていよいよ不安になってきた。どんなに頑張ってもたいしてスピードは出ない。その上大量に虻が出てきた。とても払いきれない。しかも、両腕、両足、丸出しだからかなわない。時間的にもこれから自転車を担いで山に登るのは危険だと思い始めた。そうしているとちょうど先に行っていた一人が戻ってきた。やはり虻が大量にいてかなわないという。あとから追いついた一人はもうやけっぱちでこのまま行こうという。宿には５時にチェックインしなければならない。引き返すと確実に間に合わないだろう。さて、どうするか？
こんなところで事故にあったり、遭難したりしてせっかくの旅行を台無しにしたくはない。へたをすれば命に関わる。大げさかもしれないが、山をなめてはいけない。心配性で安全主義の俺はそう思った。みんなも同じ様な考えらしい。しょうがないがもと見た道に戻り、朝来たトンネルを通って帰ることにする。みんな暗い顔をしている。無理もないか。
しかし、最後のこの道の長かったこと。時間、距離的には大したこと無いんだけど、同じ様な景色が続くし、小さいけどきついアップダウンもかなりあるし、何よりみんなどうしようもなく疲れていたから、こんなに長く感じたんだろう。
さて、崩れるように部屋に入り、座り込むが、まだまだ今日の予定は残っている。温泉にはいるか？小岩井に行ってジンギスカン食い放題するかだ。ジンギスカンは明日はやっていないので今日行くしかない。ここから小岩井まで、自転車で行くことにする。俺が地図を見ると、どうやら１０キロはありそうだ。でも、何キロくらい？ と聞かれて５キロくらい。と答えておいた。だってそうしないと自転車で行かないって言い出しそうだったから。で、休みもそこそこに晩飯を食いに出発した。
しばらく走るとコンビニが角にある交差点があり、そこを左に曲がる。ここまでですでに自転車で来たのを失敗だったかな？ とちょっと思う。この交差点を曲がってからがまた大変だった。緩やかだけれど、ずーと登りなのだ。またしても登り。もううんざりだね。取りあえず、必死で登った。周りはもう真っ暗で、ライトをつけて走る。人気も車も少なく、ホントに小岩井に着けるのかという気になってきた。さすがにみんなもかなり疲れているのが走る速度でわかる。
いくつものカーブを曲がり、緩い坂を上り続け、もう何時なのかもわからなくなったとき。前に見えるのは？小岩井農場！！ やっと着いた。駐車場へ入り、自転車を止める。一人などはもうヤケクソで自転車を放り投げてしまった。これにはびっくりした。確かに、もう足はふらふらだ。力が入らない。時間を見るともう７時半だった。
たらふく食って、ちょっぴり飲んで、満足したあと、さあ宿に帰ろう。今度は下りなので楽ちんだ。でも、疲れているし、腹はぱんぱんなのでゆっくりとのんびり帰ることにした。夜風が気持ちよい。曇っていて星空が見えないのが残念だ。
今回のコースの見所
○田沢湖ホントにすっごい青いんです。一度見てみる価値あり。それに一周がちょうど良いサイクリング道になります。湖水浴なども出来るところがあります。
○走った道ほとんどすべて
景色が、自然が、すばらしかった。東京でこれだけ走ったら、鼻の中も耳の中も肺の中も真っ黒になってしまうでしょう。国道以外は車も少ないし、 のんびり走れます。
今回の反省点
○休憩は取り過ぎも良くないです○初日は軽めの計画にすべきでした
○自転車はよく選んで買いましょう
今回の感想
いまだかつてこれほど疲れた走行はありませんでした。久々に正真正銘くたくたになりました。でも、それだけ、印象も強く残っています。ものすごい青い田沢湖や、初めてのとても長い下り道。登りの苦しさや、時間に追われ焦ったことなど、大変なことが多かったけど、楽しかったです。温泉に入れなかったのがちょっと残念だけど、それどころではなかったしね。 それにジンギスカンが旨かった。ありきたりだけど、こういうロケーションで食べるジンギスカンはやはり美味いです。ビールも美味いです。牛乳も美味かった。よく走った、自分と愛車をほめてあげたいです。