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先日、HARIが持つ資料の山で地殻変動が発生した。
地殻変動が発生すると古い地層が表に現れる為、かなり高い確率で「昔の資料」や「失われた（と思われていた）資料」が発掘される。
今回、発掘されたのは１９９９年３月〜４月のパソコン雑誌数誌であった。
１９９９年４月といえば、今からちょうど３年前で区切りも良いので、振り返ってみよう。
当時の「ハイ・スペック」ＰＣは、こんな仕様だった。
（週間アスキー 1999/03/31号）
ＣＰＵ：Pentium!!! 500Mhz
ＨＤＤ：12GB
メモリ：128MB
ビデオ：STB nVIDIA TNT 16MB AGP
ちなみに、同じく２００２年３月の「ハイ・スペック」ＰＣの仕様は・・・、
ＣＰＵ：Pentium4 2.2AGhz
ＨＤＤ：80GB
メモリ：512MB
ビデオ：nVIDIA Quadro2Pro 64MB AGPx4
（双方とも、DELLの36〜7万円台デスクトップＰＣ、２００２年３月のスペックはDELLのWEBサイトで見積もった物。）
たった３年でこの進歩は驚愕に値すると同時に、ＰＣ市場への不信・不安を感じる。
３年が「長い期間」か「短い期間」かは、人それぞれであろうが、ＰＣを「一般の人が使う機械」と考え、その価格帯を考慮すると「短い」と言えるだろう。
（ＰＣも価格帯はピンからキリまであるが、１０万円位のＴＶやビデオは、故障しない限り３年以上は平気で使っている事と思う。）
ＴＶやビデオは成熟しており、３年位の機械の差は「あまり」無い。
だが、ＰＣの世界では３年は「とてつもない」差がある。
（その証拠に３年前では「達成には課題が山積み」されていたＣＰＵ内部クロックの１Ｇｈｚは突破され、今や２Ｇｈｚも市販されている。）
では、１９９９年年に発売されたＰＣが今では使い物にならないかといえば・・・、微妙な所であろう。
もしインターネットや表計算ソフト、ワープロソフトがメインであれば、一部の機能では遅さを感じるかもしれないが十分に使える。
HARIがPentium233Mhzマシンの使用を完全に止めたのは、２００２年１月１日からである。
それまでは、インターネットや画像処理に使用していたが、十分使えた。（さすがに速度は遅いが・・・。）
だがゲームやマルチメディアとなると、１９９９年スペックでは厳しい。
こういった分野の最新製品は、平気で「Pentium!!!800Mhz以上」などといったスペックを求めてくる。
１９９９年当時にハイスペックＰＣを購入した人は、そういった分野に興味があるから購入した人が少なからずいるはずである。
もし、１９９９年に４０万のハイスペックＰＣを３６回以上の分割で購入された人は、未だにローンを払っている事になる。
GATEWAYのハイスペックＰＣを、この当時の広告「１日当りＸＸＸ円」につれられて６０回分割で購入した人は、すでに存在しない会社のＰＣ（それも、今では価値が購入時の1/10も無いマシン）にあと２年（２００４年！迄）も支払いが残っている事になる。
それらのＰＣを使いつづけるには拡張していけば良いのだが、これとて「お金をつぎ込んでいる」事に変わりはない。
最近の調査では「買って無駄だと思った物」にＰＣが上位ランクインされている。
そろそろＰＣも、むやみやたらな「性能向上」から脱して欲しいものだ。
ちなみに、市場が「買い替え需要がメイン」になり、年間販売量が安定した場合、インテルやマイクロソフトの販売戦略は根底から崩れる事だろう。
だからこそ、彼らは「より高性能なハード」を開発し続け、「アップしたマシン性能を消費するソフト」を開発しつづけているのだ。
そう、まるで「泳ぐのを止めたら死んでしまうサメ」のように・・・。
余談
発掘された資料に「週間アスキー 1999年 3月10日号」があったのだが、その号に掲載されている唐沢なをき紙の漫画「電脳なをさん No.144 次はこんな色がみたいぞiMac」は、当時発売された７色のiMac（モニタ一体型の奴ね。）のバリエーションを2P・76機種画いていた。
「蛍光イエローiMac」だの「シャア専用ザク ピンク色色iMac」だの中に、後に本当に発売される「花柄iMac」が・・・。（絵も、そのものずばり。）
世の中、何が現実になるか解らないなぁ・・・。
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